Убить демиурга! - Страница 99

– Ты же Видящая, может, какой другой выход углядишь? – вскинулся Дарет, с такой надеждой уставившись на Нику, что ей моментально стало стыдно.

Девушка честно напряглась, но перед внутренним взором стояло только серо-коричневое полотно, как испорченный экран в кинотеатре, а потом еще и цветные мушки замельтешили.

– Ничего, – печально призналась она, сокрушая воскресшую надежду мужчины, и виновато вздохнула, когда телохранитель вновь так закусил губу, что появилась кровь. – Давай собираться! Надо выручать Илу!

– Куда?! – взвыл Дарет, схватившись за волосы и с силой дернув их. Как только скальп не снял! – Тебя не выпустят из дворца! Тем более не отпустят в ловушку. Ты – Видящая, а Ила – всего лишь горничная, пусть из хорошего рода. Неравный размен!

– Выйдем тайком, Ила переодевалась в комнате для слуг, я ее одежду надену, и пойдем, – выдвинула встречное предложение Ника, упрямо настаивая на своем. – В городе у вас ведь должны быть ломбарды, чтобы хорошую цену дали.

– И прямиком в логово к преступникам с деньгами? Тебе жизнь не дорога? – удивился наемник и, подозрительно прищурившись, уточнил: – Или на амулет рассчитываешь?

– Не знаю, – вздохнула девушка, плюхнулась на постель так, что Шотар слегка подкинуло над одеялом, как на батуте, и песик укоризненно покосился на хозяйку. – Только если с Илой что-то плохое случится из-за моей трусости… Я… нет… Так неправильно!

– Вот именно, неправильно! Рисковать необдуманно – значит, идти на поводу у похитителей. Это глупо и неосмотрительно, – раздался от двери невозмутимо-сумрачный голос. Развернулись крылья, благодаря которым Пепел сливался с окружающим пространством почище хамелеона, и альсор шагнул в спальню, рассуждая так, будто включился в беседу по приглашению: – Да, Шотар использовать невозможно. Твари обработали записку дрянью, отбивающей нюх. На псов ее породы любые яды действуют слабо, узгаров специально такими выводили, но часа на три она не способна ловить запахи на расстоянии. А другую нюхачку по следу не отправишь. Шотар лучшая. Остальные нить аромата в городе лишь вживую словить смогут, знал бы, что так случится, дал бы Илу всем на псарне обнюхать!

– Он все подслушал, – почти с облегчением констатировал Дарет. Не в привычках наемника было переваливать ответственность на чужие плечи, но сейчас он сделал это с плохо скрываемой радостью.

– Не подслушивал, а слушал, – спокойно поправил Пепел.

Его дар лавировать в течении событий, оказываясь вовремя на нужном берегу, не подвел. Не беспокоясь об этичности поступков, Эльсор делал лишь то, что полагал нужным, и, как правило, по итогам оказывался в выигрыше. Минувшей ночью Инзор докладывал Владычице и братьям о тупике в расследовании и отработке массива версий о подозреваемых в причастности к покушению. А сейчас Пепел чувствовал, Видящая ухватила тот самый оборванный кончик нити с отравленным кольцом, тот самый, за который стоило потянуть со всевозможной осторожностью, чтобы дичь не вырвалась из силка. Да, нить была не без шипов, ну так всегда можно надеть перчатки попрочнее. Магия Владычицы – не худший из щитов в любом из миров, а в Альрахане – наилучший.

– А что делать? Мы не можем бросить Илу в беде! – Просительный взгляд Ники устремился на Эльсора.

Будь Дарет женщиной, наверное, смотрел бы столь же выразительно, а так он мог лишь молча ожидать решения альсора.

– Глеану привечает с утра гильдию ювелиров, Искра в тюремных подвалах беседует с парочкой выдающихся ядоделов. Его вызову. Стоит все хорошенько обдумать. Мы сделаем так, чтобы шантажист поверил: требованиям следуют в точности.

– Спасибо! – выдохнула Вероника.

– Мы не прощаем преступления против семьи Владычицы и ее приближенных никому, состоялось оно, замышлено или должно свершиться – значения не имеет, – скупо ответил Пепел и намекнул: – Время на завтрак у тебя есть.

Ника закивала и с готовностью соскочила с кровати, одергивая топик и подтягивая пижамные штанишки, опустившиеся неприлично низко. Эльсор издал горлом что-то очень похожее на шипение нервничающего Глеану, принявшего форму золотого полоза, и скрылся. Перед глазами мелькала нежная коленка в кружевном канте укороченных штанишек и округлые розовые пяточки, утопающие в густом ворсе ковра. По ним хотелось пройтись языком, потереться щекой, осыпать поцелуями. Пепел снова рыкнул и тряхнул головой, призывая рассудок к дисциплине.

Как ни был напряжен Дарет, а не удержался и насмешливо хмыкнул, оценивая реакцию непрошибаемого альсора на пижамку девочки. Да, посторонним не следовало являться в спальню к незамужней особе, однако ему, телохранителю, некоторые вольности прощались, ибо пекся он исключительно о сохранности Видящей, а вот Эльсор, воспользовавшись правом родственника, отчетливо продемонстрировал совсем не родственные эмоции. Ника же, казалось, вовсе не заметила ничего подозрительного в поведении Пепла, или… Наемник краем глаза поймал задумчивую полуулыбочку девушки. Значит, малявка проделала все нарочно, заключил он и пошел к молоточку для вызова прислуги.

Ника умела есть быстро, а после того, как альсор фактически пообещал помочь освободить Илу, с аппетитом проблем не возникло. Сразу стало гораздо спокойнее, и тревога за горничную, ставшую почти подругой, перешла в конструктивное русло: готовность сделать все что нужно, чтобы девушка вернулась во дворец целой и невредимой. Даже немножко попроказничать захотелось, проверяя утверждение Гилианы об интересе Пепла к ней. Кажется, проделка не только удалась, но и подтвердила предположения Владычицы. Приятно щемило сердечко и капельку щекотно становилось в животе при воспоминании о потемневших, как старинное серебро, глазах альсора. Не верилось до конца, до сих пор не верилось, зато хорошее настроение, в пику драматичности происходящего, все равно не исчезало.