Убить демиурга! - Страница 67

– Откуда ты такие тонкости знаешь? – удивилась девушка, бледные щечки ее от еды и вина снова приобрели живой розовый оттенок.

– У отца в имении сад, кинзары тоже растут, – усмехнулся наемник и зажевал информацию последним куском сардельки.

Ника продолжила неторопливо исследовать залежи продовольствия в тарелке. Жевала медленно, аккуратно, снова больше пила, чем ела, пока Дарет, тревожно нахмурившись, не спросил:

– Плохо тебе, девочка?

– Нет, – удивилась Ника. – Все хорошо, насколько это возможно.

– Почему тогда не ешь ничего? – не успокаивался мужчина.

– Так я сыта почти, – отозвалась она и погладила Шотар, которая после ужина перебралась на колени к избранной хозяйке.

– И все время так мало ешь? – хмуро потребовал ответа Дарет.

– Не-а, – заулыбалась девушка и продолжила, своим ответом вселяя в сотрапезника еще большую тревогу: – Обычно меньше. Все очень вкусно!

– Теперь понятно, почему ты такая тощая, – заключил Дарет, слово в слово повторяя недавний вывод альсора, и тяжко вздохнул, сообразив, что теперь он еще и за питанием пигалицы должен присматривать. Вот уж выбрал непыльную работенку!

– Я просто чаще хочу пить, чем есть, – пожала плечами Ника. – Не беспокойся. У меня нормальный вес для астенического телосложения. Если буду есть больше, не мышцами, а жиром начну обрастать. Честное слово, я даже, когда мама волновалась, специально рассчитывала по формуле, все соответствует!

Воспоминание о маме, которая где-то там, на Терроне, и, наверное, скоро вообще про Нику думать забудет, снова нагнало облачко тоски на чело девушки. Шотар, сочувственно поскуливая, стала вылизывать подбородок хозяйки шершавым язычком, пахнущим жареным мясом. Ника засмеялась. Грусть отступила, а вместе с ней исчезло и намерение еще кое-что рассказать Дарету. Например, что в солнечный день или на природе Веронике всегда хотелось есть меньше, словно она частично насыщалась светом, шелестом листьев и одним запахом цветущего разнотравья. Может, и к лучшему, что не сказала. Наемник-то почти успокоился после рассказа о расчете веса. Одно дело – девичьи прихоти и другое – какие-то расчеты. Тому, что можно доказать и обосновать, мужчина доверял.

Десерта – воздушного белого облака с яркими разноцветными ягодами в играющей колкими гранями хрустальной чаше – Ника съела всего несколько ложечек. Но выражение неземного блаженства на лице, когда девушка смаковала творение Эронимо, примирило бы повара с некоторым пренебрежением его трудами. Зато Дарет мелочиться не стал и выскреб креманку до донышка. Даже ящерице дал попробовать чуток.

От выпитого вина, сытной трапезы, второй обезболивающей таблетки и надвигающихся сумерек по совокупности Нику начало клонить в сон. Она уже собиралась пожелать Дарету спокойной ночи и отправиться в ванную, когда в дверь постучали.

Наемник смерил оценивающим взглядом юную хозяйку – как она, способна ли еще принимать посетителей? – и распахнул дверь.

Самодовольный толстяк, придавший своей лунообразной роже выражение некоего подобострастного интереса, в дверях топтаться не стал, а вторгся в гостиную и нахально задал вопрос в лоб:

– По вкусу ли пришелся лоане ужин?

– Спасибо, все было очень вкусно, – ответила девушка и невинно спросила: – А вы повар?

– Я сенешаль дворца Владычицы, лоан Торжен! – напыжился толстяк под издевательский смешок Дарета.

– О, простите, вы просто такой… э-э-э… внушительный, я такими всегда поваров представляла, – захлопала ресницами Вероника.

– Юности свойственно ошибаться, – одарив насмешницу вымученной улыбкой, признал Торжен и подпрыгнул, когда позади раздался холодный, как схваченная льдом лава, голос альсора Пепла:

– Лоан Торжен, пришли проверить, устранены ли последствия вашей оплошности?

Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что незаметное появление нового персонажа заставило вздрогнуть и Дарета, а Ника в изумлении распахнула глаза. Альсор прежде двигался почти неслышно, а сейчас и вовсе скользил как привидение.

– Решил лично убедиться, что лоану Веронику устраивает трапеза, и осведомиться о ее пожеланиях касательно завтрашнего меню, – с едва заметной укоризной (дескать, мы ведь разобрались в недавнем недоразумении, так чего же его поминать?) ответил сенешаль. – Вы знаете, мой альсор, как пекусь я о благе Альрахана, Владычицы и приближенных ее! Ни сил, ни времени не жалею…

Сладкоречивый Торжен был готов много еще чего сказать в свою защиту, да Ника задумчиво прошептала:

– На воре и шапка горит, – и зевнула.

– Ты о чем? – нахмурился Эльсор.

– Он вор, растратчик, лентяй, всю работу за лоана Торжена уже давно делает помощник Каэрро, – с легким недоумением пожала плечами девушка, словно говорила о совершенно очевидных, ведомых всем и каждому фактах.

– Гнусная клевета! Недостойная столь юной лоаны месть! – взвизгнул толстяк, лицо его побагровело. – Неужто вы, мой альсор, поверите наговору этой девицы?

– Зачем верить, когда можно проверить? Я попрошу Инзора прислать завтра с утра учетчиков, а до той поры, пока разрешится это, хм, недоразумение, ты, Торжен, побудешь в своих покоях под охраной.

Альсор вызвал стражу и приказал сопроводить сенешаля в его комнаты и позаботиться о том, чтобы лоан никуда не отлучался. Исходящий бессильной злобой Торжен, ни словечка оправдания коего не стали слушать, был подхвачен под белы руки и практически выволочен из гостиной. Тихо рычащая Шотар тут же успокоилась и вновь устроилась невинным пушистым клубочком мохера на коленях хозяйки.